История развития вилочных погрузчиков в США
Автопогрузчики используются в американской индустрии уже практически столетие. Принято считать, что основоположником создания автопогрузчика была компания "Clark". Впервые прототип вилочного погрузчика появился примерно в 1917 году и уже в 1918 м поступило первое коммерческое предложение о продаже погрузчиков. Первые погрузчики представляли собой трактор с дополнительной платформой и применялись в основном для перемещения различного оборудования на заводе.
В начале 20 х прошлого столетия конструкция вилочного погрузчика эволюционировала из трактора с прицепом в машину предназначенную специально для подъема и перемещения грузов, которая была оснащена вертикальной подъемной мачтой. Тогда же многие производители промышленного оборудования быстро оценили перспективность подобного рода техники. Компании Yale и Baker вышли на новый рынок с погрузчиками, снабженными электрической тягой. В 30 х годах XX столетия разработкой и изготовлением вилочных погрузчиков активно начала заниматься компания Hyster, до этого специализировавшаяся на выпуске различного оборудования для заготовки и транспортировки леса.
В годы Второй мировой войны в к производству подъемно-транспортного оборудования подключились новые предприятия, поскольку существующий на тот момент рынок погрузочной техники не в состоянии был удовлетворить возросшие требования военной экономики. Американские вооруженные силы все больше и больше испытывали необходимость в более мобильных технологиях доставки различных грузов к линии фронта и вилочные погрузчики как нельзя лучше подходили для этих целей. Используя технологию размещения материалов и оборудования на деревянных поддонах вилочные автопогрузчики позволяли намного быстрее доставлять грузы от американских заводов в иностранные порты.
После окончания войны приоритеты промышленности изменились, появилась острая необходимость в более эффективном складировании товаров. Как следствие этого в начале 50-х Raymond Corporation представила новый тип подъемной техники - узкопроходный штабелер для размещения грузов на стеллажах (в основном, с использованием поддонов). Использование штабелеров позволило значительно уменьшить межстеллажное пространство и увеличить высоту подъема паллет, что намного увеличивало емкость склада вследствие более рационального использования складских площадей. Другие производители, такие как Lewis-Sheppard и Crown Equipment реализовали возможности подобного оборудования, выпустив на рынок штабелеры с электрическими батареями.
С появлением новых технологий вилочные погрузчики продолжали совершенствоваться. В конце 60-х появилось сложное электронное управление электропогрузчиками, совершенствование управлением двигателем и оборудованием активно продолжалось и в 70-х. Тогда же начались процессы объединения и слияния нескольких фирм-производителей подъемной техники. Lewis-Sheppard был приобретен фирмой Hyster, а немецкая Linde купила Baker.
В связи с появлением зарубежных конкурентов произошли большие изменения на американском рынке ПТО. Еще в 1961 году Komatsu начала производство дизельных двигателей в США совместно с американской фирмой Commins Engine Co., Inc, а в феврале 1970-го основана Komatsu America Corp. В 80-х японские Toyota и Nissan наряду с южнокорейской Daewoo стали основными конкурентами американских производителей вилочных погрузчиков. Для повышения конкурентоспособности в 1989 году произошло слияние Hyster Company и Yale Materials Handling.
В 90-х и по нынешнее время продолжается консолидация производителей. Так Toyota поглотила Raymond Corporation наряду с BT Prime Mover, а Clark был куплен фирмой An Hat.